Whitney Biennial 2026 | Art & Artists

Mariah Garnett based this experimental documentary on a never-performed opera by her great, great aunt, Ruth Deyo, an American musician who moved to Egypt in 1924 and remained there for the rest of her life. In Songbook Garnett weaves archival material together with disparate strands of footage, including rehearsals that mix the original opera’s lyrics with a poem by a contemporary playwright. Garnett also mixes Deyo’s original score, performed by professional opera singers, with music composed by contemporary musicians. Themes of exhaustion, spiritualism, and the triumph of peace over war connect rehearsal footage, Garnett’s observations from a research trip to Cairo in 2021, and Deyo’s communications with spirits that she transcribed in her diaries.

Mariah Garnett basó este documental experimental en una ópera nunca interpretada de su tía lejana, Ruth Deyo, música estadounidense que se mudó a Egipto en 1924 y permaneció ahí el resto de su vida. En Cancionero, Garnett entrelaza fragmentos dispares de video, incluyendo ensayos que combinan la letra de la ópera original con un poema de un dramaturgo contemporáneo. Garnett también mezcla la partitura original de Deyo interpretada por cantantes profesionales de ópera, con música compuesta por músicos contemporáneos. Los temas del agotamiento, el espiritismo y el triunfo de la paz sobre la guerra conectan las imágenes de los ensayos, las observaciones de Garnett durante un viaje de investigación al Cairo en 2021 y las interacciones personales de Deyo con presencias espirituales que transcribió en sus diarios.