Jeanne Moutoussamy-Ashe and the Last Gullah Islands

Dec 5, 2024–May 1, 2025

A man in a hat steers a small boat near a rocky shore, with trees and calm water in the background.
A man in a hat steers a small boat near a rocky shore, with trees and calm water in the background.

Jeanne Moutoussamy-Ashe, Jake and his Boat Arriving on Daufuskie’s Shore, Daufuskie Island, SC, 1981, printed 2022. Gelatin silver print, 15 × 22 1/2in. (38.1 × 57.2 cm). Whitney Museum of Americna Art, New York; purchase with funds from Donna Perret Rosen and Benjamin M. Rosen 2023.114.6. © Jeanne Moutoussamy-Ashe

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Desde principios de la década de 1970, la artista, activista y académica Jeanne Moutoussamy-Ashe  (n. 1951, Chicago, Illinois; vive y trabaja en South Kent, Connecticut) ha producido fotografías que dan testimonio de la belleza y la complejidad de la vida de las personas negras, honrando los ritmos de la vida cotidiana y marcando importantes ritos de paso de quienes aparecen en ellas. 

En 1977, después de seis meses realizando un estudio independiente en África occidental, Moutoussamy-Ashe volvió a cruzar el océano Atlántico hasta la isla Daufuskie, situada entre Hilton Head (Carolina del Sur) y Savannah (Georgia). Allí y en las islas marinas circundantes, empezó a tomar fotografías de los gullah geechee, muchos de ellos descendientes de esclavos que adquirieron tierras de los propietarios de las plantaciones tras huir al terminar la Guerra Civil. Para Moutoussamy-Ashe estos lugares, separados por el Atlántico, estaban inextricablemente vinculados y las islas marinas representaban el tejido que conectaba a la diáspora negra. Se trata de un lugar moldeado por siglos violentos de esclavitud y una comunidad firme en la protección y el fomento de su cultura y su gente únicas. Las fotografías de la isla Daufuskie rinden homenaje a estas historias entrelazadas y a la perspectiva personal de la artista. Cómo se crean, se cuidan y se consumen las imágenes son preocupaciones constantes para la artista, quien sostiene que “la fotografía debería obligarnos a cuestionarnos tanto a nosotros mismos como al entorno en el que vivimos”. 

Esta exposición, que toma de la colección del Whitney, incluye una selección de fotografías en blanco y negro de Moutoussamy-Ashe de la isla Daufuskie y publicaciones relacionadas de la artista. Retratos de niños y ancianos, imágenes de hogares y de la costa, personas trabajando y descansando y servicios religiosos forman en conjunto una impresión de una comunidad (y un lugar) en la cúspide de un gran cambio.  

Jeanne Moutoussamy-Ashe y las útlimas islas Gullah está organizada por Kelly Long, asistente curatorial senior.

Gullah Days: Hilton Head Islanders Before the Bridge 1861-1956

The three authors of Gullah Days: Hilton Head Islanders Before the Bridge 1861-1956 are descendants of Gullah people, and in this book, they chronicle the amazing history of their secluded community from the Civil War through the 1950s, when real estate development connected Hilton Head Island to the mainland with a bridge.

View in the shop

Two people sit on a porch. Text reads: "Gullah Days: Hilton Head Islanders Before the Bridge, 1861-1956."

On the Hour

A 30-second online art project:
Frank WANG Yefeng, The Levitating Perils #2

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