Pamela Colman Smith, Rider-Waite Tarot Deck and The Wave

Narrator: La artista Pamela Colman Smith ilustró estas cartas de tarot en 1909. Hoy en día, esta es la baraja más utilizada, con aproximadamente cien millones de ejemplares en circulación. Las cartas de tarot contienen símbolos arquetípicos y se dividen entre los arcanos mayores y los arcanos menores; la palabra arcano significa “secreto”. Entre los arcanos mayores se encuentran personajes como el Loco, el Mago y el Diablo, y también fuerzas como la Rueda de la Fortuna. Los arcanos menores están numerados y se dividen en bastos, oros, copas y espadas. Deben barajarse y leerse como una suerte de adivinación, dependiendo de las cartas que se saquen. Sin embargo, para muchas personas, no son más que una oportunidad para la reflexión psicológica. 

Melissa Staiger: Hola, soy Melissa Staiger y en 2019 fui cocuradora junto a Colleen Lynch de una exposición de arte sobre Pamela Colman Smith en la Biblioteca Pratt. 

Hay tantos detalles en cada una de estas cartas. La verdad es que no sé cómo logró crear esta baraja en tan poco tiempo. Es una genialidad colocar todos estos pequeños detalles de forma simbólica en las cartas. Siempre estoy aprendiendo algo nuevo de la baraja de Smith.

Narrator: Estos detalles guían a los lectores a la hora de interpretar la historia que cuentan las cartas. Como artista, a Smith se le daba muy bien el papel de narradora. Se dedicaba mucho al teatro, incluido el diseño de vestuario y la escenografía. También puso en escena sus propias representaciones de cuentos populares de Jamaica, que es donde había crecido. Al igual que a muchos artistas alrededor del cambio de siglo, le interesaba el misticismo y desarrolló una forma personal de espiritualidad. Su enfoque sobrenatural también se refleja en la acuarela llamada The Wave, expuesta en las inmediaciones. Figuras afligidas se alzan por encima del océano mientras sus túnicas parecen seguir la estela de las olas. 

Melissa Staiger: En sus obras, empezamos a ver que las figuras se convierten en elementos, como montañas. Las vemos como agua. Cuando pienso en los símbolos del tarot, sabes, todos son elementales.